«Ο καθένας μπορεί να είναι εφευρέτης κάθε μέρα»

Christoph Dietrich (γελάει): Την ίδια ερώτηση μου έκαναν και τα παιδιά μου. Όχι, σίγουρα δεν είμαι «διευθυντής εφευρέσεων.» Τα βασικά μου καθήκοντα είναι ο συντονισμός των διεργασιών καινοτομίας στην tesa ως υπεύθυνος διασύνδεσης και η δημιουργία μιας πλατφόρμας νέων προγραμμάτων – τα οποία, παρεμπιπτόντως, σε καμιά περίπτωση δεν αφορούν αποκλειστικά στην ανάπτυξη προϊόντων. Η καινοτομία λαμβάνει χώρα σε πολύ διαφορετικά επίπεδα. Για παράδειγμα, είναι απίστευτα καινοτόμο, όταν βελτιστοποιεί κανείς διαδικασίες τις οποίες δεν είχε σκεφτεί κανείς πριν. Αυτός είναι ο λόγος που ο κάθε εργαζόμενος μπορεί να είναι εφευρέτης – ή ορθότερα, καινοτόμος, και είναι κάτι που μπορεί να συμβαίνει κάθε μέρα.

Οι καινοτομίες είναι το αποτέλεσμα ιδεών ή εφευρέσεων που βρίσκουν τον δρόμο τους στην αγορά υπό τη μορφή νέων προϊόντων, διαδικασιών ή υπηρεσιών δημιουργώντας βιώσιμη αξία. Από αυτή την άποψη δεν συμφωνώ στο να αποκαλούμε κάτι καινοτόμο που αρχικά φαίνεται διορατικό, χωρίς να πουλάει ή να δημιουργεί αντίκτυπο. Τότε είναι περισσότερο μια καλή προσπάθεια παρά πραγματική καινοτομία.

Ναι, σε κάθε περίπτωση. Αυτό είναι αμέσως φανερό εάν αναλογιστείτε πως περισσότεροι από 500 σε σύνολο 5.000 εργαζομένων παγκοσμίως εργάζονται στον τομέα της έρευνας και ανάπτυξης. Η tesa επενδύει περίπου πέντε τοις εκατό του ετήσιου κύκλου εργασιών της σε αυτό τον τομέα. Προβλέπουμε τάσεις και διαρκώς βελτιώνουμε και διευρύνουμε τη γκάμα των τεχνολογιών μας συνεργαζόμενοι στενά με τους πελάτες μας και εξωτερικούς συνεργάτες. Όμως το δίχως άλλο, η tesa μπορεί να γίνει ακόμα πιο καινοτόμος. Υπάρχει περιθώριο βελτίωσης.

Έτσι θα νόμιζε κανείς. Όμως η ασφαλής συγκόλληση στοιχείων δεν είναι παρά μια σημαντική διάσταση. Οι κολλητικές ταινίες στα κινητά τηλέφωνα, για παράδειγμα, πρέπει να επιτελούν και διάφορες άλλες λειτουργίες όπως η διαχείριση του φωτός και της θερμότητας. Ενίοτε η σύνθεση εντελώς διαφορετικών απαιτήσεων θυμίζει τον τετραγωνισμό του κύκλου. Ένα παράδειγμα είναι όταν μόνο μια πολύ στενή επιφάνεια συγκόλλησης είναι διαθέσιμη, αλλά η ταινία από αφρώδες υλικό πρέπει να είναι σε θέση να απορροφά και τους κραδασμούς.

Η τάση που διακρίνουμε σήμερα οδηγεί στις λεγόμενες παραγωγικές κολλητικές ταινίες. Αυτό σημαίνει πως οι ταινίες δεν καλούνται να επιτελέσουν απλά μια προσωρινή λειτουργία για να απορριφθούν μετά, αλλά παραμένουν στο τελικό προϊόν – για παράδειγμα, σε ένα αυτοκίνητο – καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του. Επιπρόσθετα, ο ψηφιακός μετασχηματισμός έφτασε και στον χώρο των κολλητικών ταινιών. Σήμερα δεν αρκεί να επισκεφτείς απλά τον πελάτη με μια βαλίτσα γεμάτη με δείγματα. Η ζήτηση για ψηφιακά εργαλεία και υπηρεσίες είναι μεγαλύτερη από ποτέ. Πλέον δεν αποτελεί πρόβλημα η γρήγορη ανταλλαγή πληροφοριών και η επίλυση ενός προβλήματος με έναν συνεργάτη που βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Συνολικά, ο προσανατολισμός στην υποστήριξη των πελατών και οι ρυθμοί στην αγορά σημείωσαν σημαντική αύξηση.

Με τις 64 θυγατρικές μας έχουμε αποκτήσει ένα μέγεθος που κάνει πολλά πράγματα ευκολότερα αλλά ταυτόχρονα και πιο δύσκολα. Σε ό,τι αφορά στην κουλτούρα καινοτομίας πρέπει να διασφαλίσουμε πως οι δομές μας που ενίοτε είναι εξαιρετικά πολύπλοκες, δεν θα οδηγήσουν σε παράλυση την εταιρεία. Ακριβώς για αυτό εγκαινιάσαμε μια μεγάλης κλίμακας πρωτοβουλία στα τέλη του 2017. Από αυτή την άποψη, στα καθήκοντα μου συγκαταλέγεται και η δημιουργία των καλύτερων δυνατών συνθηκών για την προώθηση της ευέλικτης (agile) εργασίας. Αυτό είναι κάτι που επιζητούν οι (δυνητικοί) συνάδελφοι, οι οποίοι προσπαθούν να διευρύνουν συνεχώς τα όρια της τεχνολογίας κολλητικών ταινιών αναπτύσσοντας καινοτόμα προϊόντα.