Au début de l'année dernière, le gouvernement chinois a révisé ses normes nationales pour abaisser le seuil des valeurs d'émission acceptables dans les intérieurs automobiles. Également appelées normes Guobiao ou GB, ce système de réglementation est fréquemment mis à jour. Ces changements affectent l'industrie automobile mondiale puisque la Chine représente le plus grand marché automobile du monde.
Les nouvelles normes chinoises abaissent le niveau acceptable de composés organiques volatils (COV) dans l'habitacle d'un véhicule. En tant que catégorie de substances organiques déjà volatiles à température ambiante, les COV peuvent provenir de matériaux de construction, textiles et adhésifs. Puisque certains COV ont été reliés à des effets nocifs pour la santé, ils ne sont pas désirables à l'intérieur.
Les COV dégagés par certains plastifiants et adhésifs font également partie de ce qu'on appelle communément l'«odeur de voiture neuve», que la plupart des acheteurs chinois de voitures trouvent inacceptable. En fait, les odeurs désagréables des intérieurs ont été en tête de la liste des réclamations par les acheteurs de voiture chinois pendant la deuxième année consécutive dans l'étude de J.D. Power intitulée China Initial Quality Study – un souci qui ne figure pas parmi les 20 réclamations les plus fréquentes parmi les clients automobiles aux États-Unis.
Dans un marché de plus en plus global, l'industrie automobile est confrontée à d'importants défis lorsqu'il s'agit de la gestion de l'observance environnementale. Pour les installations et clients du monde entier, les normes GB chinoises ne sont qu'un parmi de nombreux ensembles de réglementations qui impactent la conception et la fabrication des intérieurs automobiles.
