¿Cómo pueden ayudar las cintas para montar fotopolímeros a crear un producto impreso de alta calidad?
Una alta calidad de impresión con una alta velocidad de la máquina impresora se puede asociar directamente a la calidad de la espuma que se utiliza en las cintas para montar los fotopolímeros. Ten en cuenta que la cinta para montar fotopolímeros sirve como medio de amortiguación o apoyo entre las cintas de impresión de última generación y las impresoras modernas. Los proveedores del sector se esfuerzan en diseñar las impresoras, fotopolímeros y formulaciones de tinta más avanzadas tecnológicamente para intentar conseguir la más alta calidad de impresión. Sin embargo, si se utiliza una cinta inadecuada para montar el fotopolímero, la calidad de la impresión puede verse afectada en gran medida, independientemente de la calidad del hardware.
A la hora de evaluar las espumas, es importante entender cómo su calidad está relacionada con la calidad de los diferentes tipos de impresión. Por ejemplo, la nueva tecnología para fotopolímeros está actualmente disponible para imprimir pantallas finas del 5,3% y 1%, o incluso puntos con planchas de alta lineatura de trama de 200 líneas por pulgada o superiores. Conseguir estos resultados en un entorno diario de producción a velocidades de producción mejoradas requiere un tipo muy especializado de cinta para montar los fotopolímeros que sea «blanda» y pueda actuar como amortiguador. Este efecto absorbente de los impactos atenúa la ganancia de puntos y la percusión en los cilindros o las mangas y que se puede traducir en marcas de ruido, cintas o engranajes en la impresión. Además, esta cinta «blanda» debe ser capaz de compactarse y recuperar el mismo espesor desde la primera hasta la última impresión, independientemente de si la longitud del trabajo es de unos pocos miles de metros o de algunos millones.
Esta compresión y recuperación de la espuma, así como la consistencia del efecto amortiguador, son los principales factores que ayudarán a maximizar las inversiones en impresoras y tecnologías modernas para fotopolímeros. Elige una cinta para montar fotopolímeros que proporcione la mejor absorción de impactos para alcanzar esas cualidades y que sea capaz de conseguir resultados en tiradas prolongadas.
Por otra parte, para lograr aplicar la tinta sólida de forma óptima, la densidad de los fondeados precisa muchos de los mismos requisitos. Las cintas más duras para montar los fotopolímeros que se necesitan para servir de soporte a una cobertura de densidad de tinta sólida adecuada también deben mantener una dureza consistente. Además, las cintas más duras también deben mantener las mismas propiedades de compresión y recuperación durante largos períodos de tiempo a fin de maximizar la calidad de los resultados de impresión a velocidades más altas.
El mensaje es claro: no reducir la calidad de las inversiones tecnológicas en impresoras, tintas, rodillos anilox o fotopolímeros con el uso de cualquier cinta inadecuada, sino utilizar las cintas de la más alta calidad para montar fotopolímeros.
¿Qué importancia tienen los adhesivos de las cintas para montar fotopolímeros en el resultado general de impresión?
Sin duda, las propiedades adhesivas de la cinta para montar fotopolímeros tienen tanta importancia como la calidad de la espuma. La eficiencia y la repetibilidad del proceso de montaje y desmontaje de cintas de impresión flexográfica puede marcar la diferencia entre rentabilizar los fotopolímeros prolongando su vida útil o inutilizarlas y tener que adquirir otras nuevas. El adhesivo puede ser el factor determinante entre tener que eliminar los restos de adhesivo y espuma de cada manga o cilindro cuando se tenga que quitar la cinta de forma limpia sin tener que efectuar un gran trabajo de limpieza o absolutamente ninguno.
Las exigencias del adhesivo son simples: fijarlo a las mangas/cilindros y fotopolímeros de forma tan firme como sea posible durante la impresión para evitar por completo cualquier posibilidad de que el borde del fotopolímero se levante o forme burbujas y, una vez finalizado el trabajo, quitarlo tan fácilmente como si se tratase de un soporte siliconado. Sin embargo, muchos impresores de banda angosta no logran este ideal.
¿Cómo pueden evitar los impresores que los fotopolímeros se levanten o formen burbujas?
En el trabajo diario, la mayoría de impresores de banda angosta tienen que lidiar con bordes de fotopolímeros de impresión levantados debido al uso de fotopolímeros más gruesos sobre cilindros de pequeño diámetro o con fotopolímeros de impresión dañados porque la adhesión al fotopolímero es tan fuerte que o bien se estira o se desgarra al desmontarla.
Para evitar que los bordes se levanten, los impresores utilizan promotores de adhesión, marcadores, selladores y cintas para bordes. Además, muchos impresores utilizan inhibidores de la adhesión (por ejemplo talco, tiza, jabón o pegantes) para que la extracción de del fotopolímero resulte lo suficientemente sencilla como para no destruirlo. Sin embargo, todas estas técnicas hacen que sea extremadamente difícil crear un procedimiento operativo estandarizado (SOP) eficiente y reproducible. De hecho, la repetibilidad es prácticamente imposible debido al gran número de materiales y variables en un proceso como este.
Cuando no se consigue reproducir ni repetir el proceso, es imposible hacerlo eficiente. Para lograr la repetibilidad y la eficiencia, el impresor debe elegir una cinta para montar fotopolímeros adecuada y especialmente diseñada con las tecnologías de impresión actuales y los procesos que se hayan proyectado. A la hora de seleccionar una cinta para montar fotopolímeros, es necesario asegurarse de elegir una que disponga de un adhesivo adecuado para el material del fotopolímero y el grosor utilizado. Si se elige una cinta incorrecta, puede ocurrir con frecuencia que los bordes se levanten en los fotopolímeros más gruesos o que los finos se rasguen o se estiren. Además, es necesario elegir un adhesivo que se haya diseñado para unirse al material del cilindro o las mangas utilizadas. Si se utiliza el adhesivo incorrecto para la cara abierta, se podrían formar burbujas o provocar mucho trabajo de limpieza.
¿Tienes algún otro consejo que dar a los impresores para que obtengan los mejores resultados?
Al intentar garantizar el uso adecuado de las cintas, el aspecto más importante es que la comunicación con su fabricante de cintas para montar fotopolímeros sea clara. Se le debe comunicar con claridad los materiales que se van a utilizar en el proceso de impresión, el área de cobertura, el porcentaje de ganancia de puntos deseada, los puntos por pulgada del fotopolímero, las velocidades de impresión deseadas, etc.
Numerosos proveedores de cintas para montar fotopolímeros ofrecen una amplia variedad de cintas de espuma con diferentes niveles de dureza y combinaciones adhesivas. Siempre es una buena opción llevar a cabo ensayos cuando se prueban diversas cintas en prensas con diferentes combinaciones de materiales. Al final, hacer los deberes antes de elegir las cintas adecuadas para las dinámicas de los espacios donde estén ubicadas las impresoras contribuirá a maximizar las inversiones y la experiencia del cliente.
Erin J. Wolford, redactor jefe de Flexible Packaging, www.flexpackmag.com.
