Begin vorig jaar herzag de Chinese regering de nationale normen en werd de drempelwaarde voor acceptabele emissies in auto-interieurs verlaagd. Dit stelsel, ook bekend als Guobiao- of GB-normen, wordt regelmatig vernieuwd. Deze wijzigingen hebben effect op de wereldwijde automobielindustrie omdat China de grootste automarkt ter wereld is.
China's nieuwe normen verlagen het acceptabele niveau voor vluchtige organische stoffen (Engels: volatile organic compounds, VOC) in de cabine van een voertuig. Als categorie organische stoffen die al vluchtig zijn bij kamertemperatuur, kunnen VOC's afkomstig zijn van constructiematerialen, textiel en kleefstoffen. Omdat sommige VOC's gekoppeld worden aan schadelijke gezondheidseffecten, zijn ze niet wenselijk in binnenruimtes.
VOC's uitgestoten door bepaalde weekmakers en kleefstoffen zijn ook onderdeel van wat meestal “nieuwe-auto-geur” wordt genoemd en door de meeste Chinese autokopers als onaangenaam wordt ervaren. Een onaangename interieurgeur stond in J.D. zelfs voor het tweede jaar op rij bovenaan de lijst met klachten van Chinese autokopers. Power’s China Initial Quality Study – een probleem dat niet in de top 20 van klachten voorkomt onder automobielconsumenten in de VS.
In een steeds verder globaliserende markt staat de automobielindustrie voor een aantal grote uitdagingen wat betreft naleving van milieunormen. Voor bedrijven en klanten in de hele wereld zijn de GB-normen van China slechts een van de vele normeringsstelsels die effect hebben op het ontwerp en de techniek van auto-interieurs.
