Rígido ou maleável? Manter-se flexível

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A borracha sintética tem uma estrutura molecular única – perfeita para o desenvolvimento de fitas adesivas. Um breve retrato das propriedades da borracha sintética e a resposta à pergunta: O que é borracha sintética?

O segredo do sucesso da borracha sintética reside na estrutura da sua cadeia de moléculas: duas extremidades rígidas no exterior (Estireno), uma parte intermédia flexível, mais macia e com toque de borracha (Butadieno). Assim, a estrutura é a seguinte: Estireno– Butadieno– Estireno= SBS. Parece um pouco uma corda de saltar com pegas extralongas. A melhor parte é: pode fazer esta corda de saltar à sua medida para poder ultrapassar qualquer desafio.

A estrutura química dos adesivos de borracha sintética é determinada por duas extremidades rígidas e uma parte intermédia flexível. Os químicos diriam: Estireno– Butadieno– Estireno ou abreviado SBS.

A proporção das extremidades rígidas em relação à parte intermédia determina a força ou firmeza da borracha sintética – e, em última análise, a mobilidade e a suavidade do adesivo da fita adesiva. O segmento das extremidades de estireno determina a coesão (força interna) do adesivo; o segmento intermédio com toque de borracha determina a adesividade. A borracha sintética, em si, não possui quaisquer propriedades de adesividade. Para criar um adesivo sensível à pressão, é necessário adicionar resinas como agentes de aderência. Ao contrário dos polímeros da borracha natural, o polímero da borracha sintética tem um comprimento menor e um baixo peso molecular.

A parte flexível intermédia da cadeia molecular, também designada elastómero, é mais estável em relação ao envelhecimento do que a sua congénere natural. Existe borracha sintética desde os anos 60. Normalmente deparamo-nos com sinónimos da borracha sintética como SBC (copolímero em bloco de estireno), SBS (estireno buteno estireno), SIS (estireno isopreno estireno), SEBS (estireno etileno buteno estireno) ou cola termofusível (a última também se encontra disponível com uma base de borracha natural e acrilato).

As propriedades especiais da borracha sintética incluem a sua aderência elevada. Isso significa que as fitas adesivas com borracha sintética aderem bem em muitas superfícies – mesmo naquelas com baixa energia de superfície. Além disso, possui uma excelente resistência ao cisalhamento: Não escorrega da superfície em caso de carga lateral.

As vantagens e desvantagens

Os adesivos com borracha sintética possuem uma adesividade e coesão relativamente baixas a temperaturas acima dos 40 °C, aproximadamente. A sua resistência ao envelhecimento é inferior a outros componentes adesivos, mas superior à da borracha natural. São menos indicados para exposição aos raios UV, mas tal pode ser compensado com a adição de estabilizadores.

As fitas de emenda requerem uma aderência elevada. Por esse motivo, são frequentemente compostas por adesivos de borracha sintética. Em alternativa, são usados adesivos acrílicos aderentes.

A estrutura química mostra uma Matriz de Borracha (cinzento) que proporciona adesividade e elasticidade. E os Domínios de Poliestireno (azul) que proporcionam coesão e resistência a rasgões.

As vantagens ultrapassam claramente as desvantagens. Para começar, a aderência elevada, ou seja, a viscosidade, não é de todo inferior ao produto natural. Além disso, a excelente adesividade de remoção é uma das propriedades mais importantes da borracha sintética: a fita adesiva adere bem a superfícies difíceis e normais, não polares e polares.

A "corda de saltar" molecular pode ser constantemente ajustada às necessidades para que se adeque a inúmeras aplicações: de rígida e sólida a suave e flexível. As famosas tesa Powerstrips®, por exemplo, também contêm borracha sintética. E, ao contrário da borracha natural, também é possível revestir películas transparentes. Além disso, a produção de borracha sintética permite processos rápidos, o que reduz os custos de produção (por exemplo, no fecho de embalagens).