De Chinese stad Suzhou ligt op ongeveer 8.500 kilometer van Norderstedt. Wat de twee steden met elkaar verbindt: In beide steden bevindt zich een locatie van de lijmspecialist tesa – Er is een grote productiefabriek in het oosten van China, en het hoofdkantoor van het bedrijf bevindt zich in het noorden van Duitsland. Dr. Nela Ren kent beide plaatsen. Ze werkte in Suzhou tot medio 2019. Sindsdien leidt ze bij het Norderstedt Research Center een laboratorium voor de ontwikkeling van zelfklevende tapes op het gebied van rubbertechnologie. “Ik ben erg blij dat ik de kans krijg om hier te werken. Het stelt me in staat om nieuwe perspectieven en aanvullende kwalificaties te verwerven,” benadrukt Ren.
Een gastoptreden in Duitsland
Mensen
Het is een gangbare praktijk voor grote bedrijven om hun werknemers naar andere landen te sturen voor carrièredoeleinden. Het tegenovergestelde is echter ook waar: Bij tesa geeft Dr. Nela Ren internationale inbreng als ‘inpat’.
Nela Ren
Dr. Nela Ren werkt sinds 2006 voor tesa. Ze heeft een doctoraat in Scheikunde en begon eerst als procesingenieur in de fabriek in Suzhou (China), en stapte daarna over naar onderzoek en ontwikkeling, eerst als productontwikkelaar en later als hoofd van het Application Solution Center. Sinds medio 2019 werkt Ren als laboratoriummanager in het Research Center op het hoofdkantoor van tesa in Norderstedt. In haar geval hanteert tesa het omgekeerde van het wijdverspreide model van expatriëring (tijdelijke detachering van werknemers van het hoofdkantoor naar een ander land) – impatriëring.
Een baan tussen ontwikkeling en klanten
Zij toonde de beste kwalificaties voor deze driejarige aanstelling. Na haar studie scheikunde en het behalen van een doctoraat aan de Universiteit van Beijing in 2002, begon Ren haar professionele carrière bij het Amerikaanse bedrijf General Electrics in Shanghai. In 2006 kwam ze bij tesa werken als procesingenieur in de fabriek in Suzhou. Onderbroken door een driejarig intermezzo in een ander Amerikaans bedrijf, keerde ze in 2016 terug naar tesa. De nieuwe baan van Nela Ren op een oude werkplek: Productontwikkelaar voor zelfklevende tapes in de elektronicasector. In 2018 kreeg de onderzoekster de functie van directeur van het Application Solution Center (ASC) voor de regio's Groot-China en Azië-Pacific – inclusief personeelsverantwoordelijkheid voor 45 medewerkers. Het ASC is een speciale faciliteit waar tesa samen met klanten nieuwe producten test en nieuwe applicatietechnologieën ontwikkelt.
21
nieuwe zelfklevende tapes:
Samen met haar team van zeven ontwikkelaars maakte Nela Ren in 2016 – het meest productieve jaar van haar carrière – de tapes klaar voor de markt.
Een win-win zet
Toen ze naar Duitsland verhuisde, hebben haar leidinggevenden en de personeelsafdeling haar ten volle aangemoedigd en ondersteund, aldus de Chinese, die in Binnen-Mongolië werd geboren. “Ze openden de deur voor mij om kennis te maken met de werkprocessen en de bedrijfscultuur op het hoofdkantoor,” vertelt Ren. Natuurlijk profiteert het bedrijf ook van haar ervaring en expertise: Als zogenaamde ‘inpat’ brengt Ren een internationaal perspectief naar het hoofdkantoor van het bedrijf, wat een cruciaal kenmerk is in het tijdperk van de globalisering. Het is geen toeval dat ze een speciaal project toegewezen kreeg: Het creëren van een concept voor Technologie en Productontwikkeling in het kader van een investeringsproject in Azië. “Mijn voordeel is dat ik zowel op het hoofdkantoor als in Azië medewerkers, structuren en processen ken,” zegt Ren.
“Ik ben erg blij dat ik de kans krijg om hier te werken. Het stelt me in staat om nieuwe perspectieven en aanvullende kwalificaties te verwerven.”
Nela Ren
Labmanager bij het tesa Research Center
Sinds medio 2019 staat Dr. Nela Ren aan het hoofd van een laboratorium voor de ontwikkeling van zelfklevende tapes op het gebied van rubbertechnologie in het Norderstedt Research Centre.
Een verrijking – ook op persoonlijk vlak
Ondanks alle verschillen tussen Oost en West, waardeert ze de gemeenschappelijke kenmerken in de wijde tesa-wereld: “We werken op een gestructureerde, resultaatgerichte en vriendelijke manier,” stelt Ren. Voor haar is het echt bevredigend om medewerkers verder te laten ontplooien en vorm te geven aan betrouwbare, goed presterende teams. Als er één carrièretip was die ze zou delen, zou het zijn dat het de moeite waard is om je comfortzone te verlaten en onbekend terrein te betreden. Of met andere woorden: “Volg je hart, het leven is kort, dus maak het speciaal.” Nela Ren vindt haar tijd in Duitsland niet alleen een verrijking voor haar carrière, maar ook een voordeel voor haar privéleven – haar man en twee jonge kinderen zijn mee naar Hamburg gekomen. In haar vrije tijd speelt ze graag badminton, kookt ze voor haar familie en ontmoet ze graag vrienden. Verder wil ze rondreizen in Duitsland en naar de rest van Europa – de volgende bestemmingen zijn Barcelona en Praag.
Gezichten en verhalen
tesa biedt niet alleen verticale maar ook horizontale carrièrepaden aan. Wie zijn de medewerkers die zich met succes op alternatieve paden hebben bewogen? Wat motiveerde hen? Welke tips hebben ze voor anderen? Deze en andere vragen worden beantwoord in deze artikelreeks. In willekeurige volgorde zullen we de hoofdrolspelers uit de gevarieerde arbeidswereld van tesa portretteren. Algemene informatie over tesa als werkgever: