In zijn nieuwe functie is hij nu ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling van duurzame producten en milieuvriendelijke productieprocessen, certificeringen en de positionering van het bedrijf volgens de wereldwijde verplichtingen die tesa zichzelf heeft opgelegd.
Interview met dr. Stefan Röber
Duurzaamheid
Dr. Stefan Röber is sinds 1 april 2021 de Chief Sustainability Officer van tesa. Hij is gepromoveerd in de natuurkunde, heeft 14 jaar de product- en technologieontwikkeling geleid en werkt al 27 jaar bij het bedrijf.
U bent nu een jaar de eerste Chief Sustainability Officer van tesa – verantwoordelijk voor een nieuwe afdeling. Wat is, als u op die periode terugkijkt, het belangrijkste dat u hebt geleerd?
tesa baant al heel lang de weg voor een duurzame toekomst. Maar door een afdeling op te richten die zich inzet voor duurzaamheid, erkennen we het belang van deze verantwoordelijkheid ook structureel en kunnen we deze thema's consistenter en effectiever uitdragen. Het positioneren van het bedrijf met focus op duurzaamheid is een grote uitdaging voor onze hele organisatie. Duurzaamheid raakt elke divisie en we worden over de hele linie geconfronteerd met grote en kleine veranderingen. Maar, en dat is nog belangrijker, de focus op verduurzaming biedt ook een grote economische kans om nog betere oplossingen voor onze klanten te vinden. En hoe complex het hele onderwerp ook is, het is erg leuk om deze uitdaging aan te gaan.
Chief Sustainability Dr. Stefan Röber
Aan welke verantwoordelijkheden hebt u de afgelopen maanden prioriteit gegeven?
We hebben veel energie gestoken in het herzien en evalueren van onze agenda in 2021 en zullen als gevolg daarvan ons ambitieniveau opnieuw fors verhogen. We hebben een uitgebreide strategie ontwikkeld met langetermijnvooruitzichten en een plan om onze duidelijk gedefinieerde, ambitieuze doelen te bereiken.
Onze inspanningen om de duurzaamheid te vergroten zijn goed ontvangen binnen tesa. Veel medewerkers zijn met hart en ziel betrokken bij de kwestie en willen graag hun expertise inbrengen, Dat geeft ons werk een motivatieboost, die we maar wat graag benutten.
Uiteraard besteden we extra aandacht aan onze producten en productieprocessen, met bijzondere aandacht voor het verder verminderen van de hoeveelheid afval die we produceren, het verduurzamen en transparanter maken van inkoopprocessen en het ontwikkelen van meer producten met duurzamere eigenschappen. Neem bijvoorbeeld de twee recent gelanceerde tapes voor duurzame verpakkingen: de ene is de bijzonder sterk hechtende, biobased PLA-basis, terwijl de andere een papieren tape is die FSC®-gecertificeerd en bijzonder goed recycleerbaar is.
Ook de aanzienlijke vermindering van de uitstoot op de tesa-locaties is het vermelden waard. In 2021 hebben we een groot zonne-energiesysteem in gebruik genomen in het Chinese Suzhou, met bijna 2000 zonnepanelen, waardoor we de CO₂-uitstoot daar jaarlijks met ongeveer 900 ton kunnen verminderen. Op vier andere locaties maken we gebruik van de combinatie van verwarming en energieopwekking en we gebruiken op alle locaties wereldwijd schone groene stroom.
Naast uw verantwoordelijkheden op het gebied van duurzaamheid, managet u al vele jaren de product- en technologieontwikkeling. Hoe gaan deze twee taken samen?
Deze twee werkvelden vullen elkaar prachtig aan. De sterkte van tesa was altijd al onze innovatieve kracht - zowel op het gebied van productontwerp als de ontwikkeling van baanbrekende technologieën. We hebben veel expertise als het gaat om het ontwikkelen van nieuwe dingen – en we zullen ons daar ook in de toekomst op blijven richten. Duurzaamheid moet altijd centraal staan bij toekomstige innovaties.
Op basis van bestaande expertise en met de steun van onze meer dan 500 onderzoekers en ontwikkelaars hebben we al een groot aantal belangrijke stappen gezet in het ontwikkelen van duurzame producten en het optimaliseren van productieprocessen. In de toekomst zetten we op deze terreinen alles op alles en willen we een groot aantal aanvullende innovaties ontwikkelen om de duurzaamheid van onze producten continu te vergroten.
Onze experts zullen dit voor elkaar krijgen, ik zeg het met veel vertrouwen en trots.
Wat zijn volgens u de grootste uitdagingen als het gaat om het ontwikkelen van duurzame producten?
We benaderen dit probleem vanuit verschillende standpunten, aangezien er voor productduurzaamheid verschillende benaderingen nodig zijn. We garanderen op verschillende manieren productduurzaamheid, zoals het aanpassen van lijmsamenstellingen en basismaterialen om onze producten milieuvriendelijker te maken. Ook gebruiken we meer biobased of gerecyclede grondstoffen, verminderen we het gebruik van oplosmiddelen en maken we productieprocessen energiezuiniger. We werken nauw samen met onze leveranciers om de meest intelligente oplossingen te ontwikkelen. Ook zij kunnen immers een belangrijke bijdrage leveren aan de duurzaamheid van onze producten, bijvoorbeeld met nieuw ontwikkelde, milieuvriendelijkere grondstoffen.
Maar we zijn ook van plan onze klanten te helpen hun eigen producten en processen duurzamer te maken met tesa®-oplossingen. En dat geldt voor grote delen van het industriële landschap. Ik denk aan e-mobiliteit, waarbij wij als enabler kunnen helpen gewicht te verminderen en hittebestendigheid te vergroten, bijvoorbeeld met onze toepassingen voor het vastzetten van accu's. En dan is er onze tesa® Bond & Detach-ontwikkeling, die het jarenlang mogelijk heeft gemaakt om de oplaadbare batterijen in honderden miljoenen mobiele telefoons te vervangen – omdat ze zijn vastgezet met tesa®-tape die weer kan worden verwijderd. We werken nauw samen met onze wereldwijde klanten en wisselen voortdurend informatie uit om steeds intelligentere oplossingen te ontwikkelen voor de toenemende eisen op het gebied van producteigenschappen.
… en waar liggen de beperkingen?
Dit is een enorme onderneming, om eerlijk te zijn. Het zal nog jaren duren voordat we tevreden kunnen zijn. De zeer geavanceerde lijmen die we voor onze verschillende toepassingen gebruiken, kunnen niet zomaar worden vervangen door natuurlijke materialen. We staan aan het begin van een lange reis, maar tesa staat al 125 jaar voor innovaties. Ik heb er dan ook alle vertrouwen in dat we in de toekomst baanbrekend werk kunnen leveren met een focus op duurzaamheid.