Produkt- och teknikutveckling

Ibland måste de kunna binda tunga komponenter i decennier. Ibland måste de kunna tas bort utan att lämna några limrester. Vissa är tunna som ett hårstrå. Och vissa fungerar som en stötdämpare. Vid behov måste de antingen kunna leda elektricitet eller skydda mot den. Ljus- och värmehantering är också en del av deras många uppgifter. Nu för tiden har tejper otaliga förmågor och utför ofta sitt utmanande arbete i "skymundan". Deras egenskaper är mångsidiga och utvecklingsprocessen bakom dessa egenskaper är precis lika fascinerande. Gör en djupdykning i den vida världen av självhäftningsteknik vid tesa. 

Ta ett vidhäftningsmedel, bred ut det på ett bärarmaterial såsom folie, tyg eller papper – och täck med ett täckark. Klart! Vid första anblick kan det verka som att det är enkelt att producera tejp: Det kan krävas mycket arbete för att utföra något som kan verka enkelt – och en hel del expertkunskap. Detta blir tydligt i och med det faktum att kraven på tejp kan vara ytterst olika: Vissa måste vara motståndskraftiga mot kyla, värme, regn eller UV-strålning i flera decennier, t.ex. när man ansluter fasadelement eller solpanelsmoduler. I andra tejper måste den självhäftande lagermatrisen ta sig an ytterligare egenskaper, t.ex. att kunna absorbera stötar eller leda elektricitet. Den tunnaste dubbelsidiga tejpen, för användning i smartphones, som tillverkas av tesa just nu mäter bara tre mikrometer – det är sexton gånger tunnare än ett hårstrå! Å andra sidan mäter de tjockaste skumtejperna från tesa, som bland annat används inom byggbranschen, mer än 5 000 mikrometer, dvs. fem millimeter.

För att utveckla och tillverka innovativa självhäftande tejper behöver du en god blandning av fysik, kemi, ingenjörskonst – och kreativitet. I allmänhet är självhäftande tejper baserade på natur- eller syntetgummi eller på akrylater. Förr i tiden använde man stora mängder organiska lösningsmedel i tillverkningsprocessen och idag kan dessa lösningsmedel ofta återvinnas eller – som med extruderade tejper – återvinnas helt. Det sparar resurser och skyddar vår miljö. När det gäller teknologisk utveckling, strävar företaget efter att identifiera trender vid ett tidigt skede och konvertera dem till produkter som går att marknadsföra. Till exempel producerar tesa optiskt klara självhäftande tejper i renrummet på anläggningen i Hamburg, Tyskland. Dessa tejper används i displayer på smartphones och i navigationsutrustning. Luften i rummet vid produktionsanläggningen är 100 gånger renare än på en bergstopp och därför finns det praktiskt taget inga dammpartiklar på de högtransparenta tejpremsorna. För tillfället håller man på att bygga ytterligare ett renrum i Suzhou-anläggningen i Kina. 

Å andra sidan är det en av tesas kärnkompetenser att använda innovativa tejplösningar för att göra kundernas produktionsprocesser mer effektiva. Till exempel automatisering av håltäckning på bilkarosser i samarbete med en robottillverkare. Hittills har anställda inom fordonsbranschen varit tvungna att täcka upp till 220 hål manuellt med pluggar eller självhäftande stansningsdelar.   

Infraröd spektroskopi, mikroberäknad tomografi, svepelektronmikroskopi, reologi: Sådana termer och relaterad dyr utrustning är förmodligen vanligare vid stora universitetssjukhus än vid företag som tesa. För att kunna förstå tejp fullständigt, uppfylla kundkrav eller att kunna driva innovationer med fullständigt nya insikter, är det nödvändigt att ha en central analysavdelning med förstklassiga experter, metoder och utrustning – en av framgångsfaktorerna hos tesa.

I slutändan är det teoretiskt möjligt för teknologi och produktutvecklare att skapa över en miljon olika tejper – från lätt vidhäftande till permanenta tejper, från tejper som är mjuka som skum till "hårda som ett bräde" – genom att modifiera ett par parametrar. I dag används omkring 250 tejper kommersiellt i en större skala. Ett aktuellt exempel från analyspraktiken: Bilköpare i Europa uppskattar den typiskt syntetiska doften i en ny bil, men det gäller inte för kineserna. I Kina måste nya bilar avge en neutral doft: "Low Odor" är namnet på kravet från den asiatiska industrin. En stor utmaning för tillverkarna av kemiska produkter, men som tesa kan lösa tack vare sin expertkunskap. Förresten: Analysteamet i Norderstedt kunde till och med lösa ett över 2 500 år gammalt mysterium gällande historien om "Babels torn"i Bibeln.

En person sitter i ett laboratorium framför sjudande ämnen och slås plötsligt av nyfunnen inspiration – den inledande idén för en sensationell produkt. Eller ett experiment misslyckas och något oväntat inträffar som bidrar till en genialisk idé. Detta är verkligheten för innovatörer – åtminstone i filmer. Även om detta händer då och då, har det lite att göra med den systematiska styrningen av moderna innovationsprocesser. Hur kan vi hitta "intelligenta" tillvägagångssätt och inledande idéer som skapas inom företaget? Som sedan sammanställs, kvalificeras och vidareutvecklas till en produkt som går att marknadsföra och bidrar till mervärde? För att svara på dessa komplicerade frågor, driver tesa innovationshantering systematiskt och framgångsrikt. Smidiga arbetsmetoder och modern projekthantering säkerställer att kunderna snabbt får exakt den lösning de behöver.

Dessutom förlitar sig tesa allt mer på "öppna innovationsplattformar". Dessa inkluderar "idégeneratorer" och samarbetspartner som med särskilda expertkunskaper, kan bidra till det faktum att möjligheterna med självhäftningsteknik nästan är obegränsade, även i framtiden.

I flera årtionden har framstående säljprover med ett urval från sortimentet och olika broschyrer varit en konstant följeslagare, i synnerhet för säljkåren. Även idag är det uppskattat att kunna plocka upp tejper "i realtid" och prova dem. Dock ökar efterfrågan på digitala verktyg och tjänster mer än någonsin: För att utbyta och utvärdera uppdaterad information, t.ex. mätresultat från testprocedurer, över tusentals kilometer inom produkt- och teknikutveckling, samt att tillhandahålla relevanta siffror, data och fakta till kunder över hela världen så snabbt som möjligt. 

Det går inte att förneka ett enkelt faktum: tesa är ett kemiföretag – och har alltid varit det. Detta gör tesa-koncernen ännu mer medveten om sitt enorma ansvar att lägga tonvikt på hållbarhet. Inte bara för att ämnet blir allt viktigare både för kunderna och allmänheten. tesa har alltid gjort stora ansträngningar att använda miljövänlig produktionsteknik för att minska användningen av lösningsmedel och för att stadigt minska koldioxidavtrycket med hjälp av energibesparande åtgärder. Mellan 2001 och 2019 kunde företaget halvera koldioxidutsläppen och lösningsmedel per ton slutprodukter.