A bioalapú műanyagok részben biomasszából előállított műanyagok. A nyersanyagokat általában keményítőben és cellulózban gazdag növények, például fa, kukorica, búza, cukornád, növényi olaj, algák vagy a háztartásokból, állattenyésztésből és élelmiszertermelésből származó biológiai hulladékok szolgáltatják. A bioalapú anyagok folyamatosan beszerezhetők. Ez azt jelenti, hogy a használat és a fogyasztás nem tudja meghaladni a természet azon képességét, hogy az ilyen típusú anyagokat reprodukálja. A „megújuló” kifejezés némileg eltér a „bioalapú” kifejezéstől: A megújuló kifejezés olyan energia-, élelmiszer- és készletforrásokra utal, amelyek folyamatosan rendelkezésre állnak, mivel a természet képes reprodukálni őket. A megújulókkal szemben vannak olyan erőforrások, amelyek alapja fosszilis tüzelőanyag, és így csak korlátozott készletekkel rendelkeznek.