일상생활로 스며든 웨어러블

웨어러블은 최근 몇 년 동안 엄청난 발전을 이루었습니다. 더욱더 많은 웨어러블 기기들이 우리의 일상에 스며들고 있습니다. 이 작은 지능형 기기는 신체에 직접 착용하며 건강, 라이프 스타일, 피트니스나 업무 측면에서 유용한 기능을 제공합니다. 웨어러블 기기는 맥박과 같은 신체 기능을 측정하고, 착용자의 이동 거리를 기록하며, 스포츠 트레이닝 보조 역할을 하며 스마트폰과 같은 다른 기기와 연결할 수도 있습니다.

웨어러블은 지난 10년 동안 가장 중요한 기술 트렌드 중 하나입니다. 세계 시장은 이미 수십억 달러 수준이며 매년 두 자릿수의 성장률을 보이고 있습니다. 분석가들은 2024년까지 매년 약 10%씩 시장이 성장할 것으로 추정하고 있습니다. 이를 계산하면 2024년에 웨어러블 판매량은 총 5억 달러 이상에 달하게 됩니다.

웨어러블 시장이 이렇게 인상적으로 성장하는 주요 원인 중 하나는 사람들이 언제나 자기 계발 아이디어에 매료되기 때문입니다. 지능형 기기는 우리를 위해 삶을 더 쉽고 편하게 만들어야 합니다. 그러나 스마트 웨어러블이 사회적으로 받아들여지기 시작한 것은 프로세서, 센서, 디스플레이와 같은 전자 부품이 더 강력해지고, 작아지고, 가격이 저렴해지면서 부터였습니다. 예를 들면 몇 년 전만해도 데이터 센터의 메인 프레임에서나 볼 수 있었던 컴퓨터 성능과 메모리 용량을 요즘 스마트 워치 또는 피트니스 트래커는 갖추고 있습니다. 웨어러블의 진화에 영향을 미치는 또 다른 요인은 무선 네트워크 기술의 발전과 점점 더 유비쿼터스 인터넷이 확산되고 있다는 것입니다. 와이파이, 블루투스, 3G, 4G 그리고 5G 모바일 네트워크와 같은 기술을 통해 웨어러블 기기를 거의 모든 곳에서 연결할 수 있습니다. 인터넷 서비스 및 스마트폰과 같은 기기와 결합하면 적용 가능성은 사실상 끝이 없습니다. 웨어러블의 확산이 증가함에 따라 전자 기기 사용의 패러다임이 바뀌고 있습니다. 새로운 운영 콘셉트 및 인간-기계 직관적 인터페이스의 개발로 이런 기술에 익숙하지 않은 사용자들도 스마트 기기를 사용할 수 있습니다. 이는 전 세계에서 더 많은 사람이 웨어러블 기기에 대한 아이디어를 받아들이고 일상생활에서 더 자주 사용하도록 기여했습니다.

스마트 워치와 피트니스 트래커는 전 세계 웨어러블 중 가장 인기 있는 품목들에 속합니다. 또한 시장에는 심지어 더 작고 눈에 띄지는 않지만 다양한 기능을 탑재한 스마트링이 있습니다. 귀에 착용하는 히어러블(Hearables) 또는 이어웨어(Earwear) 또한 이미 많은 사람들이 사용하고 있는 품목입니다. 히어러블은 스마트폰과 같은 기기와 무선으로 연결할 수 있는 이어폰입니다. 스마트 글래스와 증강 현실 및 가상 현실 글래스 또한 구매 가능한 웨어러블 제품입니다.
 

이미 엄청난 판매량에도 불구하고 많은 전문가들은 웨어러블 시장을 아직 초기 단계로 보고있습니다. 앞으로 웨어러블 기기는 헬스케어 시장 및 엔터테인먼트 시장 그리고 업무 세계에서 더욱더 깊게 자리할 것입니다. 모바일 헬스케어 기기 분야에서 웨어러블의 엄청난 잠재력이 예상니다. 예를 들면 의료 분야에서는 활성 의약품을 산출하는 신체에 이식된 원격 제어 칩, 스마트 콘택트렌즈, 마이크로프로세서가 포함된한 알약에 대한 연구가 진행 중입니다. 웨어러블의 또 다른 트렌드의 예시는 웨어러블을 몸에만 착용하는 것이 아니라 옷에 착용하거나 심지어 몸속에 삽입하는 경우입니다. 예를 들어 RFID 칩은 피부에 붙이거나 피부 아래에 넣을 수도 있어 사람들을 식별하고 위치를 파악하는데 사용할 수 있습니다. 많은 스포츠웨어 제작 업체들은 마이크로일렉트로닉스와 센서를 장착한 스마트 스포츠웨어 및 스마트 스포츠 풋웨어를 개발 중입니다.

웨어러블 시장은 급성장하고 있습니다. 우리의 일상 생활, 스포츠 경기 또는 업무를 지원해주는 유용한 스마트 기기가 많이 있습니다. 기술이 이런 속도로 계속 발전하고 사용자가 꾸준히 증가하는 추세로 보아 웨어러블 기기는 미래 사회와 업무 세계에 더 큰 영향을 줄 것입니다.