"Jeder kann jeden Tag ein Erfinder sein"

Christoph Dietrich (lacht): Das haben mich meine Kinder auch gefragt. Nein, ein „Chef-Erfinder“ bin ich gewiss nicht. Meine Aufgabe besteht vor allem darin, als Schnittstellen-Manager die Innovationsprozesse bei tesa zu koordinieren und eine Plattform für neue Projekte zu schaffen. Diese beziehen sich übrigens keineswegs nur auf die Produktentwicklung. Innovationen finden auf ganz unterschiedlichen Ebenen statt. Wenn jemand beispielsweise Abläufe optimiert, über die sich zuvor niemand Gedanken gemacht hat, ist dies enorm innovativ. Deshalb gilt auch: Ein Erfinder – oder besser: Innovator – kann jeder Mitarbeiter sein. Und zwar jeden Tag.

Innovationen sind das Ergebnis von Ideen bzw. Erfindungen, die sich in Form neuer Produkte, Prozesse oder Services am Markt behaupten und nachhaltig zur Wertschöpfung beitragen. Insofern halte ich wenig davon, eine Sache als innovativ zu bezeichnen, die auf den ersten Blick zwar zukunftsweisend erscheint, sich aber weder verkauft, noch eine Wirkung entfaltet. Dies ist dann eher als netter Versuch und nicht als echte Innovation zu werten.

Ja, unbedingt! Das wird schon daran deutlich, dass von den weltweit knapp 5000 Mitarbeitern mehr als 500 in der Forschung & Entwicklung arbeiten. Etwa fünf Prozent des Jahresumsatzes investiert tesa in diesen Bereich. Wir antizipieren Trends und optimieren bzw. erweitern ständig unser Technologie-Portfolio. Und dies in engem Austausch mit Kunden und externen Kooperationspartnern. Aber zweifelsohne kann auch tesa innovativer werden; es besteht noch Luft nach oben. 

Das könnte man meinen. Doch das sichere Verbinden von Bauteilen ist nur ein wichtiger Aspekt. So müssen unter anderem Klebebänder in Mobiltelefonen diverse Zusatzfunktionen wie beispielsweise Licht- und Wärme-Management übernehmen. Manchmal gleicht es der Quadratur eines Kreises, ganz unterschiedliche Anforderungen unter „einen Hut“ zu bringen. Zum Beispiel, wenn lediglich eine extrem schmale Verklebungsfläche zur Verfügung steht, das Schaum-Klebeband aber gleichzeitig als Stoßdämpfer dienen soll. 

Wir stellen fest, dass der Trend immer mehr zu sogenannten produktiven Klebebändern geht. Das heißt: Die Tapes übernehmen nicht nur temporär eine Funktion und werden danach entsorgt, sondern verbleiben den gesamten Lebenszyklus über im Endprodukt, zum Beispiel im Auto. Darüber hinaus hat die Digitalisierung auch das Klebeband-Geschäft voll erreicht. Heute genügt es einfach nicht mehr, den Kunden mit einem prall gefüllten Musterkoffer zu besuchen. Mehr denn je sind digitale Tools und Services gefragt. So ist es heute kein Problem mehr, sich mit dem mehrere Tausend Kilometer weit entfernten Geschäftspartner schnell über die Lösung eines Problems auszutauschen. Insgesamt haben die Serviceorientierung und das Tempo im Markt deutlich zugenommen. 

Wir haben mit unseren 64 Tochtergesellschaften inzwischen eine Größe erreicht, die etliches erleichtert, gleichzeitig aber auch erschwert. Was die Innovationskultur anbelangt, müssen wir dafür sorgen, dass zuweilen recht komplexe Strukturen die Organisation nicht lähmen. Deshalb haben wir Ende 2017 auch eine groß angelegte Innovations-Initiative gestartet. Insofern ist eine meiner Aufgaben auch, bestmögliche Rahmenbedingungen für agiles Arbeiten zu schaffen – ein Wunsch von (potenziellen) Kollegen, die bei uns immer wieder die Grenzen der Klebe-Technologie verschieben und Innovatives entwickeln wollen.