「誰でも毎日発明者になれる」

クリストフ・ディートリッヒ博士（笑いながら質問に応じる）： 私の子どもたちも、同じ質問をしてきました。 私は別に「主任発明者」ではありませんよ。 私の主な業務は、「インターフェース マネージャー」として、テサでイノベーションプロセスを促進するよう調整を行ったり、新たなプロジェクトに必要なプラットフォームを用意したりすることです。ついでにいえば、私の業務は、製品開発に関するものだけではありません。 イノベーションは、非常に様々なベクトルで起きるものです。 たとえば、これまで誰も考えたことのないよう、プロセスの最適化を実現すれば、それは極めてイノベーティブですよね。 つまり、従業員ひとりひとりが、発明者になり得るのです。いえ、言うなればイノベーター、革新者ですね。そして、これは、日々、いつでも起こり得るのです。

イノベーションとは、「新しい製品やプロセス、サービス」といった形態で市場に登場する「アイデアや発明の結果」であり、持続的な価値を生み出すものです。 つまり、見た目にはイノベーティブでも、実際に売れなかったり、市場に影響を与えることがなかったりするものは、イノベーションではないと、私は思います。 そういうものは、イノベーションというより、「ナイストライ」に過ぎません。

えぇ、もちろんそうですね！ 世界中におよそ5千人いる従業員の内、500人以上が研究開発に従事していることを考えれば、これは明らかなことです。テサは年間売上のおよそ5%に上る資金を、研究開発に投資しています。 私たちはトレンドを予測し、顧客や社外のパートナーと力を合わせて、常に技術ポートフォリオを最適化しながら拡大を続けています。 ですが、テサはもっとイノベーティブになる力を秘めています。 まだまだ改良できる余地はあると思いますよ。

そう見えますよね。 ですが、部品をしっかりと固着させることは、重要な側面の1つでしかないのです。 携帯電話の粘着テープを例に挙げると、軽量であること、耐熱であることなどほかにも、様々な機能が求められます。 時には、無駄な努力に見えるような、調和が不可能そうな、まったく異なる要件を、調和させなくてはならないこともあります。 例を出すと、接着できる表面面積が非常に小さいのに、完璧に衝撃吸収材として機能するフォーム基材テープが、求められたりすることがあります。

トレンドは、いわゆる「生産的な粘着テープ」だと、私達は見ています。 つまり、ただ一時的に機能して廃棄されるようなテープではなく、最終製品が寿命を迎えるまで、ずっと使い続けることができるテープが、求められているんです。車が良い例です。 加えて、デジタル化の波も粘着テープのビジネスへと及んできました。 今日では、サンプルを詰めたケースを携えて、客先を訪問する営業では、十分とは言えません。 デジタルツールやサービスの需要が、ますます高まっているからです。 今は、何千キロも離れたビジネスパートナーと情報を即座に交換したり、問題を解決したり、といったことが、問題なく行えるようになりました。 そうしたことに相まって、サービス指向や市場のペースも、著しく速くなってきています。

当社の64ある関係会社と協力し、テサは、多くの物事を簡単に進められる規模に成長しましたが、同時にだからこそ難しいこともあります。 イノベーションの文化という点に関して話をすれば、時として非常に複雑な会社の構造が、組織の活動を阻むことがないように、注意する必要があります。 だからこそ、2017年末に大規模なイノベーションイニシアチブを立ち上げたのです。 これに関して、私の業務でもあるのが、アジャイル、つまり機敏な仕事環境を実現することです。 これは、粘着技術の限界を押し上げ、イノベーティブな製品を開発したいと考える従業員（または将来的に就業を望む従業員）が求めていることです。